Joan Escuder o Pere Joan Escuder, també conegut com a Venerable Escuder, es creu que va nàixer al voltant del 1350 a Cocentaina -tot i que altres fonts afirmen que era natural de Catalunya-; i va morir, amb 94 anys -edat gens habitual a l’època- el 1443 o 1444 a l’ermita de Sant Cristòfol de Cocentaina, tot i que les seues despulles es conserven a l’església de Santa Maria de la capital del Comtat.
En l’ermita de Sant Cristòfol el religiós es va dedicar a la contemplació divina, a la penitència, a l’oració i a l’astrologia. A més, segons la llegenda, també se li adjudiquen diversos miracles, la qual cosa li va valdre el títol de ‘Venerable’, amb el qual era conegut a Cocentaina. Aquesta distinció fa referència, dintre de la tradició catòlica, a aquell difunt que, per les seues virtuts cristianes en vida, és candidat a ser beatificat.
No obstant això, si per algun motiu és conegut en l’actualitat, és per les seues profecies, conservades gràcies a còpies del segle XVI i XVIII, on, per exemple, afirma que tindrà lloc una revolta musulmana, una invasió per part d’un altre regne cristià o, fins i tot, ens parla de l’empresonament d’Alfons el Magnànim. Aquesta última profecia, de fet, li va valdre el favor de la reina Maria.
Placa homenatge
Ara, la localitat que el va veure dur a terme les seues obres en vida li tributa un darrer homenatge amb la instal·lació d’una placa commemorativa. En ella es parla abreviadament de com va ser la seua vida a la localitat del Comtat, i més en concret en l’ermita de Sant Cristòfol. A la porta de la mateix és onha sigut instal·lat el panell amb informació referent al Venerable Escuder.
En paraules de Paco Payà, regidor de Turisme i Patrimoni, “la seua figura ha estat poc estudiada i hi ha moltes incògnites al voltant de la seua vida i obra, però, sens dubte, mereix ser reivindicada per la historiografia i la societat valenciana actual. Aquesta xicoteta placa que li dediquem per part de l’Ajuntament és només l’inici d’una sèrie d’actes i homenatges que li retrem al llarg d’aquesta legislatura”.
